Pica8(品科科技)主要為白盒交換機(jī)提供基于SDN的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(OS)。這個操作系統(tǒng)可以向下集成所有芯片硬件，向上連接所有應(yīng)用程序。該公司于2009年在硅谷成立。首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人JamesLiao有過兩次創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。賣掉第二家公司后，他帶領(lǐng)這些團(tuán)隊成立了Pica8。

在談到創(chuàng)建Pica8的原因時，詹姆斯首先用大型機(jī)做了一個類比。

大型機(jī)在60年代和90年代非常流行。它是硬件和專有軟件的有機(jī)整體，是一個不可分割的封閉系統(tǒng)，打包出售。然而，在90年代末，大型機(jī)逐漸被個人電腦取代，因為一般商用芯片的速度超過了大型機(jī)芯片，大多數(shù)公司更傾向于選擇基于商用芯片的硬件來提供標(biāo)準(zhǔn)化的服務(wù)。這時候就需要把原來集成的硬件和軟件分開，從而促進(jìn)了操作系統(tǒng)Windows和Linux的出現(xiàn)，讓硬件(芯片等。)和軟件(應(yīng)用程序)可以分開管理。

詹姆斯告訴36Kr，2009年，他在網(wǎng)絡(luò)通信行業(yè)發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象。以前，傳統(tǒng)的交換機(jī)芯片、基于芯片的交換機(jī)和操作系統(tǒng)是綁定在一起的有機(jī)整體。企業(yè)要購買交換機(jī)，必須購買傳統(tǒng)交換機(jī)供應(yīng)商(如思科)提供的全套產(chǎn)品和服務(wù)。但詹姆斯發(fā)現(xiàn)，博通的商用芯片比思科的快，企業(yè)購買全套思科交換機(jī)并不是最優(yōu)方案，因此需要將交換機(jī)的硬件和軟件分開。白盒交換機(jī)的出現(xiàn)給了用戶選擇最佳軟硬件平臺的權(quán)利，該平臺只提供交換機(jī)硬件和onIE(開放網(wǎng)絡(luò)安裝環(huán)境)，用戶可以自行選擇最合適的交換機(jī)芯片，從而降低成本，實現(xiàn)利益最大化。然而，沒有軟件就不能使用白盒交換機(jī)， 因此，每臺白盒交換機(jī)都需要一個操作系統(tǒng)來管理交換機(jī)硬件和軟件。

詹姆斯預(yù)言未來會出現(xiàn)SDN(軟件定義網(wǎng)絡(luò))市場，于是創(chuàng)立了Pica8來開發(fā)交換機(jī)的操作系統(tǒng)。SDN是一種網(wǎng)絡(luò)設(shè)計理念，其本質(zhì)是讓用戶通過軟件編程完全控制網(wǎng)絡(luò)行為，讓網(wǎng)絡(luò)更加敏捷。與傳統(tǒng)廠商集成開發(fā)交換機(jī)軟硬件不同，SDN將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的控制平面和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)平面分離，通過集中控制器中的軟件平臺對底層硬件進(jìn)行控制。Pica8開發(fā)的交換機(jī)操作系統(tǒng)解決了SDN轉(zhuǎn)發(fā)的問題，通過集成OpenFlow等開放南向接口連接各種SDN控制器，從而打通了APP-控制器-轉(zhuǎn)發(fā)設(shè)備三個環(huán)節(jié)。

Pica8產(chǎn)品包括硬件和軟件。硬件是一系列白盒開關(guān)，可以支持多種芯片。這些硬件是實現(xiàn)SDN的載體，而軟件是PicOS，即Pica8為白盒交換機(jī)構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)軟件，可以在白盒交換機(jī)上提供差異化的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和服務(wù)。PicOS的核心和特點是vASIC，這是一種硬件抽象技術(shù)。它可以虛擬化所有芯片的運(yùn)行，解決不同芯片的差異帶來的控制困難，使PicOS能夠統(tǒng)一控制所有硬件。

Pica8為客戶提供基于產(chǎn)品的解決方案。目前，其客戶主要分布在三個領(lǐng)域:一是數(shù)據(jù)中心，如雅虎(日本)、百度、亞馬遜和ATT的數(shù)據(jù)中心；二是電信運(yùn)營商，如德國電信、英國電信、中國移動。Pica8解決了這些電信運(yùn)營商流量翻倍時，網(wǎng)絡(luò)負(fù)載重的問題。第三種是一般的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，包括銀行和零售商。Pica8可以幫助銀行和商店遠(yuǎn)程控制和操作各個網(wǎng)點之間的網(wǎng)絡(luò)，并確保網(wǎng)絡(luò)暢通。

因為不同市場的客戶問題不一樣，對應(yīng)的解決方案也不一樣。例如，對于企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，Pica8將幫助企業(yè)將交換機(jī)芯片與操作系統(tǒng)相匹配，以便更快地使用交換機(jī)。一般來說，它是軟件定義的接入，實現(xiàn)接入節(jié)點的自動配置。但對于數(shù)據(jù)中心，Pica8提供了標(biāo)準(zhǔn)的脊葉架構(gòu)解決方案，使用分布式核心網(wǎng)絡(luò)連接交換機(jī)和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，保證網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的任意兩個端口之間沒有堵塞。

目前Pica8的銷售模式有兩種，一種是直銷，一種是間接銷售。直銷就是Pica8直接聯(lián)系客戶，給出定制的解決方案。如果客戶對交換機(jī)的需求較小，Pica8會推薦客戶購買預(yù)裝操作系統(tǒng)的整機(jī)，但如果客戶需求較大，Pica8會建議企業(yè)直接找硬件廠商購買白盒交換機(jī)，而Pica8只提供軟件服務(wù)。間接銷售是指Pica8不直接解決企業(yè)客戶的需求，而是會在網(wǎng)絡(luò)可視化、電視播出系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、存儲系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)支持三個方面與其他廠商合作。

與思科軟硬件固定銷售的傳統(tǒng)服務(wù)模式不同，Pica8要建立兩個生態(tài)系統(tǒng)，一個是硬件生態(tài)系統(tǒng)，一個是軟件生態(tài)系統(tǒng)。硬件生態(tài)系統(tǒng)包括博通等芯片供應(yīng)商和惠普、戴爾等數(shù)據(jù)服務(wù)器供應(yīng)商。軟件生態(tài)系統(tǒng)主要指純軟件，包括控制器和基于控制器的應(yīng)用軟件，如監(jiān)控和安全軟件。Pica8的作用就是連接這兩個生態(tài)系統(tǒng)，打通上層的純軟件和下層的硬件，建立完整的SDN交換鏈。詹姆斯說:“未來最大的變化是企業(yè)改變網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)以滿足自身需求，而不是改變需求以適應(yīng)傳統(tǒng)交換機(jī)的配置。網(wǎng)絡(luò)是用來服務(wù)所有應(yīng)用的，而不是所有應(yīng)用都來服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。”為了增加生態(tài)系統(tǒng)的影響， Pica8還需要增加生態(tài)系統(tǒng)中的合作伙伴數(shù)量，這也是他們目前最重要的目標(biāo)。

由于產(chǎn)品銷往世界各地，Pica8并沒有明確的市場定位，目前主要以美國和日本市場為主，中國和歐洲各占10%的產(chǎn)品。Pica8的全球性不僅體現(xiàn)在市場上，還體現(xiàn)在人才上。Pica8有兩個辦公室，一個在硅谷，一個在北京，其中硅谷21個，北京53個。詹姆斯表示，也正是因為如此，Pica8才能為客戶提供365 * 24小時的服務(wù)。

目前，Pica8已經(jīng)在美國完成了兩輪融資。首輪獲得VantagePointCapitalPartners 660萬美元投資，第二輪完成1250萬美元融資。投資方為十字頭、MitsuiGlobalInvestment和PacificVenturePartners，首輪投資方VantagePoint也參與了。

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